El Collotheca cornuta es un rotífero sésil que destaca por su peculiar forma y su eficiente mecanismo de alimentación. A pesar de su tamaño microscópico, su impacto en las comunidades microbianas y su capacidad de adaptación lo convierten en un organismo fascinante y de gran importancia ecológica.
Descripción
Collotheca cornuta es un rotífero de forma cilíndrica, con un tamaño que varía entre 200 y 500 micrómetros. Su cuerpo está dividido en dos partes: una región anterior en forma de embudo, llamada infundíbulo, y una región posterior alargada y estrecha, llamada tronco. El infundíbulo está rodeado de cilios que crean corrientes de agua para capturar alimento, mientras que el tronco contiene los órganos internos y termina en un pie adhesivo que le permite fijarse a sustratos.
Taxonomía
- Dominio: Eukaryota
- Reino: Animalia
- Filo: Rotifera
- Clase: Monogononta
- Orden: Collothecacea
- Familia: Collothecidae
- Género: Collotheca
- Especie: Collotheca cornuta
Características
- Forma cilíndrica: Su cuerpo tiene forma cilíndrica, con un infundíbulo en la parte anterior y un tronco en la parte posterior.
- Infundíbulo ciliado: El infundíbulo está rodeado de cilios que crean corrientes de agua para capturar alimento.
- Pie adhesivo: El tronco termina en un pie adhesivo que le permite fijarse a sustratos.
- Ausencia de lorica: A diferencia de otros rotíferos, Collotheca cornuta carece de lorica, una cubierta protectora externa.
- Dimorfismo sexual: Presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras más grandes que los machos.
Especies
El género Collotheca comprende varias especies, entre las que se encuentran:
- Collotheca cornuta
- Collotheca mutabilis
- Collotheca pelagica
- Collotheca ornata
Hábitat
Collotheca cornuta es un organismo cosmopolita que se encuentra en una amplia variedad de hábitats de agua dulce, como lagos, estanques, ríos de corriente lenta y embalses. Prefiere aguas ricas en vegetación acuática, donde puede fijarse a plantas, algas y otros sustratos.
Alimentación
Collotheca cornuta es un organismo filtrador que se alimenta principalmente de bacterias, algas unicelulares y detritos orgánicos. Utiliza los cilios de su infundíbulo para crear corrientes de agua que atraen a las partículas de alimento hacia su boca. Una vez dentro de la boca, las partículas son trituradas por un aparato masticador llamado mastax.
Reproducción
Collotheca cornuta se reproduce tanto sexual como asexualmente. La reproducción asexual, conocida como partenogénesis, es la forma más común de reproducción en condiciones favorables. Las hembras producen huevos que se desarrollan sin necesidad de fertilización, dando lugar a nuevas hembras. La reproducción sexual ocurre en condiciones de estrés, como cambios en la temperatura o la disponibilidad de alimento. En este caso, las hembras producen huevos que requieren ser fertilizados por los machos para desarrollarse.
Curiosidades
- Importancia ecológica: Collotheca cornuta desempeña un papel importante en el control de las poblaciones de bacterias y algas unicelulares en los ecosistemas acuáticos.
- Adaptación a la vida sésil: Su morfología y comportamiento están adaptados a la vida sésil, permitiéndole capturar alimento de manera eficiente sin necesidad de desplazarse.
- Sensibilidad a la contaminación: Collotheca cornuta es sensible a la contaminación del agua, por lo que su presencia o ausencia puede ser utilizada como indicador de la calidad del agua.
- Investigación científica: Collotheca cornuta es un organismo modelo en la investigación científica, utilizado en estudios de ecología, evolución y biología del desarrollo.
- Curiosidades morfológicas: Algunas especies de Collotheca presentan estructuras ornamentales en su infundíbulo, como espinas o protuberancias, que podrían tener funciones relacionadas con la captura de presas o la defensa contra depredadores.
Collotheca cornuta es un pequeño gigante en el mundo microscópico, con un impacto significativo en los ecosistemas acuáticos. Su estudio nos permite comprender mejor la diversidad y complejidad de la vida en estos ambientes, así como los procesos ecológicos que ocurren a escalas microscópicas.
