El Brachionus plicatilis es un pequeño rotífero que desempeña un papel crucial en los ecosistemas acuáticos y la acuicultura. A pesar de su tamaño microscópico, su impacto en la cadena alimentaria y su capacidad de reproducción lo convierten en un organismo de gran importancia.
Descripción
Brachionus plicatilis es un rotífero de forma ovalada y transparente, con un tamaño que varía entre 100 y 300 micrómetros. Su cuerpo está cubierto de cilios, pequeñas estructuras pilosas que le permiten moverse y crear corrientes de agua para capturar alimento. En la parte anterior del cuerpo se encuentra una corona ciliada, que utiliza para la alimentación y la locomoción.
Taxonomía
- Dominio: Eukaryota
- Reino: Animalia
- Filo: Rotifera
- Clase: Monogononta
- Orden: Ploima
- Familia: Brachionidae
- Género: Brachionus
- Especie: Brachionus plicatilis
Características
- Tamaño microscópico: Su tamaño varía entre 100 y 300 micrómetros, lo que lo hace invisible al ojo humano sin la ayuda de un microscopio.
- Cuerpo transparente: Su cuerpo es transparente, lo que permite observar sus órganos internos.
- Corona ciliada: Posee una corona ciliada en la parte anterior del cuerpo, que utiliza para la alimentación y la locomoción.
- Pie con dedos: En la parte posterior del cuerpo tiene un pie con dedos que utiliza para adherirse a superficies.
- Dimorfismo sexual: Presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras más grandes que los machos.
Especies
Existen diferentes cepas o variedades de Brachionus plicatilis, cada una con características específicas en cuanto a tamaño, tasa de reproducción y requerimientos nutricionales. Algunas de las cepas más utilizadas en acuicultura son la cepa L (grande) y la cepa S (pequeña).
Hábitat
Brachionus plicatilis es un organismo cosmopolita que se encuentra en una amplia variedad de hábitats acuáticos, tanto marinos como de agua dulce. Se puede encontrar en estanques, lagos, ríos, estuarios y zonas costeras.
Alimentación
Brachionus plicatilis es un organismo filtrador que se alimenta principalmente de microalgas y bacterias. Utiliza su corona ciliada para crear corrientes de agua que atraen a las partículas de alimento hacia su boca.
Reproducción
Brachionus plicatilis se reproduce tanto sexual como asexualmente. La reproducción asexual, conocida como partenogénesis, es la forma más común de reproducción en condiciones favorables. Las hembras producen huevos que se desarrollan sin necesidad de fertilización, dando lugar a nuevas hembras. La reproducción sexual ocurre en condiciones de estrés, como cambios en la temperatura o la salinidad del agua. En este caso, las hembras producen huevos que requieren ser fertilizados por los machos para desarrollarse.
Curiosidades
- Importancia en acuicultura: Brachionus plicatilis es un alimento vivo esencial en la larvicultura de peces y crustáceos. Su alto valor nutricional y su tamaño adecuado lo convierten en un alimento ideal para las primeras etapas de vida de estos organismos.
- Resistencia a condiciones adversas: Brachionus plicatilis es capaz de sobrevivir en condiciones ambientales adversas, como altas temperaturas, baja salinidad y escasez de alimento.
- Capacidad de recuperación: Brachionus plicatilis tiene una alta capacidad de recuperación, pudiendo repoblar rápidamente un ambiente después de un evento de mortalidad masiva.
- Bioindicador de calidad del agua: Debido a su sensibilidad a los cambios en la calidad del agua, Brachionus plicatilis se utiliza como bioindicador para evaluar la salud de los ecosistemas acuáticos.
- Investigación científica: Brachionus plicatilis es un organismo modelo en la investigación científica, utilizado en estudios de ecología, evolución, genética y toxicología.
Brachionus plicatilis es un microorganismo fascinante que juega un papel fundamental en los ecosistemas acuáticos y la acuicultura. Su estudio nos permite comprender mejor las interacciones entre los organismos y su entorno, así como desarrollar estrategias para la producción sostenible de alimentos acuáticos.