La tortuga franca oriental, también conocida como Natator depressus, es una especie de tortuga marina que se encuentra en peligro de extinción. Esta especie es endémica de las aguas alrededor de Australia y Nueva Zelanda, y se caracteriza por su caparazón redondeado y su coloración grisácea.
Descripción
La tortuga franca oriental tiene un caparazón redondeado y suave, con un color grisáceo y manchas oscuras en el caparazón. Su cabeza es pequeña en comparación con su cuerpo y tiene un pico puntiagudo. Sus aletas delanteras son largas y estrechas, lo que le permite nadar con facilidad en el agua.
Taxonomía
– Reino: Animalia
– Filo: Chordata
– Clase: Reptilia
– Orden: Testudines
– Familia: Cheloniidae
– Género: Natator
– Especie: Natator depressus
Características
La tortuga franca oriental puede llegar a medir hasta 1 metro de longitud y pesar alrededor de 150 kilogramos. Su caparazón es suave y flexible, lo que le permite moverse con facilidad en el agua. Son excelentes nadadoras y pueden sumergirse a grandes profundidades en busca de alimento.
Especies
La tortuga franca oriental es una especie única en su género, Natator depressus, y no se conocen subespecies de esta especie.
Hábitat de la Tortuga franca oriental
Estas tortugas se encuentran principalmente en aguas costeras alrededor de Australia y Nueva Zelanda. Prefieren aguas cálidas y poco profundas, donde pueden encontrar alimento y refugio. Pasan la mayor parte de su vida en el mar, pero también pueden encontrarse descansando en playas de arena para poner sus huevos.
Alimentación
La dieta de la tortuga franca oriental se compone principalmente de algas, medusas, crustáceos y moluscos. Son animales omnívoros y se alimentan de una amplia variedad de alimentos marinos.
Reproducción
Las tortugas francas orientales alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 30 años de edad. Las hembras anidan en playas de arena, donde excavan un agujero para depositar sus huevos. Cada nido puede contener hasta 100 huevos, que tardan aproximadamente 60 días en eclosionar. Las crías son vulnerables a depredadores naturales, como aves y mamíferos marinos.
Comportamiento
Estas tortugas son solitarias y pasan la mayor parte de su vida en el mar, salvo durante la época de reproducción. Son criaturas dóciles y pacíficas, pero pueden defenderse si se sienten amenazadas. Son excelentes nadadoras y pueden realizar largas migraciones en busca de alimento y pareja.
Curiosidades
– Las tortugas francas orientales son conocidas por su capacidad de sumergirse a grandes profundidades, hasta 100 metros, en busca de alimento.
– Esta especie se encuentra en peligro de extinción debido a la caza furtiva, la contaminación marina y la destrucción de su hábitat.
– Se estima que solo quedan alrededor de 1,500 ejemplares de tortugas francas orientales en estado salvaje.
– Estas tortugas pueden vivir hasta 70 años en libertad, pero su longevidad se ve afectada por las amenazas a las que se enfrentan en su entorno natural.
En conclusión, la tortuga franca oriental es una especie fascinante y vulnerable que requiere de medidas de conservación urgentes para garantizar su supervivencia en el futuro. Su papel en el ecosistema marino es crucial, y su preservación es esencial para mantener el equilibrio de los océanos.