El pez guitarra, perteneciente a la familia Rhinobatidae, es un fascinante habitante de los océanos que cautiva por su peculiar apariencia y comportamiento. A medio camino entre un tiburón y una raya, este pez cartilaginoso posee características únicas que lo convierten en un objeto de estudio y admiración para los amantes de la vida marina.
Descripción
El pez guitarra se distingue por su cuerpo aplanado y alargado, similar al de una raya, y una cabeza triangular que recuerda a la forma de una guitarra, de ahí su nombre común. Sus aletas pectorales son anchas y se fusionan con la cabeza, lo que le confiere una silueta hidrodinámica que le permite desplazarse con agilidad por el fondo marino. Su tamaño varía según la especie, pero en general oscila entre los 80 centímetros y los 3 metros de longitud.
Taxonomía
Dominio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Chondrichthyes Subclase: Elasmobranchii Orden: Rhinopristiformes Familia: Rhinobatidae
Características
- Cuerpo aplanado: Su cuerpo aplanado dorsoventralmente le permite camuflarse en el fondo marino y sorprender a sus presas.
- Cabeza triangular: Su cabeza triangular, similar a una guitarra, es una de sus características más distintivas.
- Aletas pectorales anchas: Sus aletas pectorales anchas se fusionan con la cabeza y le proporcionan una gran estabilidad al nadar.
- Espiráculos: Poseen espiráculos detrás de los ojos que les permiten respirar mientras están enterrados en la arena.
- Coloración críptica: Su coloración, generalmente en tonos marrones o grises, les ayuda a mimetizarse con el entorno.
Especies
Existen alrededor de 50 especies de pez guitarra, distribuidas en tres géneros principales:
- Rhinobatos: Es el género más numeroso y se encuentra en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo.
- Glaucostegus: Este género se caracteriza por tener una cabeza más alargada y estrecha que otros peces guitarra.
- Trygonorrhina: Este género se encuentra principalmente en aguas australianas.
Hábitat
Los peces guitarra habitan en fondos arenosos, fangosos o rocosos de aguas costeras y plataformas continentales. Se les encuentra en océanos tropicales y templados de todo el mundo, desde aguas poco profundas hasta profundidades de 200 metros.
Alimentación
Son depredadores bentónicos, es decir, se alimentan de organismos que viven en el fondo marino. Su dieta se compone principalmente de crustáceos, moluscos, gusanos y pequeños peces. Utilizan su hocico en forma de pala para excavar en la arena y encontrar a sus presas.
Reproducción
Los peces guitarra son ovovivíparos, lo que significa que los huevos se desarrollan y eclosionan dentro del cuerpo de la madre. Tras un periodo de gestación de varios meses, la hembra da a luz a crías vivas que ya están completamente formadas.
Comportamiento
Los peces guitarra son maestros del camuflaje, expertos en mimetizarse con el fondo marino, donde permanecen inmóviles a la espera de sus presas. Aunque pueden estar activos durante el día, su actividad aumenta durante la noche, cuando salen a cazar.
Curiosidades
- Amenazados por la sobrepesca: Muchas especies de pez guitarra están amenazadas por la sobrepesca y la degradación de sus hábitats.
- Parientes de tiburones y rayas: A pesar de su apariencia, los peces guitarra están más emparentados con las rayas que con los tiburones.
- Importancia ecológica: Desempeñan un papel crucial en el ecosistema marino al controlar las poblaciones de sus presas y servir de alimento para otros depredadores.
El pez guitarra es un animal fascinante que merece nuestra atención y protección. Su singularidad y belleza nos recuerdan la importancia de conservar la biodiversidad marina y los frágiles ecosistemas que albergan a estas criaturas extraordinarias.
