El cambio climático hace más probable la muerte de 30.000 peces en las costas de Australia Occidental, según un estudio
Las olas de calor marinas relacionadas con la muerte de 30.000 peces frente a las costas de Australia Occidental eran hasta 100 veces más probables debido al cambio climático, según un nuevo estudio.
Las aguas de Australia Occidental se han visto afectadas por prolongadas olas de calor marinas desde septiembre.
Las regiones situadas frente a la costa noroccidental fueron las más calurosas, con temperaturas oceánicas superiores en 1,5 ºC a la media durante un periodo de cinco meses y, en ocasiones, entre 4 ºC y 5 ºC más altas en la superficie.
Un análisis realizado por la organización sin ánimo de lucro Climate Central reveló que el cambio climático había multiplicado por 20 la probabilidad de que se produjera una ola de calor marina, y por 100 la del periodo más afectado, en noviembre. Las olas de calor se desencadenan cuando una zona supera el 90% de las temperaturas registradas para esa época del año durante al menos cinco días consecutivos.
El Dr. Andrew Pershing, director del programa Climate Central, que ha adaptado al océano los métodos de atribución climática para estudiar los grandes fenómenos meteorológicos terrestres, afirmó que la escalada de calor observada en la costa de Australia Occidental «no es un fenómeno normal».
«Se trata de un fenómeno directamente relacionado con la quema de combustibles fósiles».
El Índice de Cambio Climático Oceánico del grupo se basó en datos de satélite de organizaciones como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU., y aplicó 13 modelos climáticos, para aislar el efecto de la contaminación por carbono de las actividades humanas, dijo Pershing.
En la actualidad, casi el 90% de las olas de calor marinas son atribuibles al calentamiento global provocado por el hombre y se prevé que aumenten en frecuencia, intensidad y duración a medida que sigan aumentando las emisiones de combustibles fósiles, según estudios anteriores.
Las olas de calor marinas provocaron un «estrés térmico prolongado» en la vida marina, lo que, según las autoridades, probablemente contribuyó a la muerte masiva de peces observada en las playas de la costa de Pilbara, en Australia Occidental.
Australia estaba «en primera línea» de estos efectos, dijo Pershing. Estos fenómenos provocaron la muerte de peces y el blanqueamiento del coral y tuvieron consecuencias generalizadas para sectores como la pesca y el turismo.
Una ola de calor marina en la costa de Australia Occidental en 2010-11 dañó más de un tercio de las praderas marinas de Shark Bay.
El Dr. Matt Rayson, oceanógrafo de la Universidad de Australia Occidental, que no participó en el estudio de atribución, dijo que el calor que comenzó a acumularse en el norte en septiembre se había deslizado lentamente hacia el lado occidental de Australia, con el océano cada vez más caliente en la superficie.
Robots oceánicos autónomos, desplegados por la universidad, también habían medido las temperaturas por debajo de la superficie, encontrando niveles inusuales de calor.
Según Rayson, el 90% de la energía extra atrapada por los gases de efecto invernadero se almacena en el océano, lo que aumenta la probabilidad de olas de calor oceánicas. Además de los efectos sobre la vida marina, esta energía adicional podría traducirse en fenómenos meteorológicos graves, como ciclones tropicales.
El inusual calor marino de Australia Occidental seguía aumentando. Según Climate Central, en enero las temperaturas oceánicas fueron como mínimo 1,6ºC superiores a la media.
Pershing dijo que las olas de calor marinas no eran aleatorias. Según Pershing, las olas de calor marinas no son aleatorias, sino que están relacionadas con el cambio climático y son cada vez más intensas y frecuentes a medida que el hombre contamina la atmósfera.
«Los humanos están afectando al planeta de muchas maneras. Estamos acostumbrados a pensar en cómo nos afecta en tierra, pero está afectando a todo en el planeta, y el océano es una parte tan enorme de nuestro planeta.»
