La Ofiura Estrella Verde (Ophiarachna incrassata) es una especie de equinodermo perteneciente a la clase Ophiuroidea, más comúnmente conocidas como estrellas quebradizas. Se caracteriza por su disco central aplanado y cinco brazos relativamente cortos y robustos, que le confieren un aspecto más rechoncho en comparación con otras ofiuras. Su coloración es una de sus características más distintivas, con tonos verdes vibrantes que van desde el verde oliva hasta el verde esmeralda.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Ophiuroidea
- Orden: Ophiurida
- Familia: Ophiocomidae
- Género: Ophiarachna
- Especie: Ophiarachna incrassata
Características de la ofiura estrella verde
Las ofiuras estrella verde poseen un esqueleto interno calcáreo, compuesto por pequeñas placas articuladas que les proporcionan flexibilidad y protección. Sus brazos están recubiertos de pequeñas espinas que les sirven para la locomoción y la captura de alimento. Además, presentan unas estructuras llamadas pedicelarios, que son pequeñas pinzas que utilizan para limpiar su cuerpo y capturar pequeñas partículas de alimento.
Especies
El género Ophiarachna incluye diversas especies, cada una con características particulares en cuanto a tamaño, coloración y distribución geográfica. Algunas de las especies más representativas son:
- Ophiarachna incrassata: La especie más conocida y ampliamente distribuida.
- Ophiarachna trilobata: Se caracteriza por sus brazos más largos y delgados.
- Ophiarachna gorgonia: Asociada a colonias de gorgonias.
Hábitat
La Ofiura Estrella Verde es una especie común en arrecifes de coral, donde se adhiere a las superficies duras como rocas, corales y conchas. Prefiere zonas bien iluminadas y con abundante flujo de agua, ya que se alimenta de pequeñas partículas en suspensión.
Alimentación
La Ofiura Estrella Verde es un animal suspensívoro, lo que significa que se alimenta de partículas orgánicas en suspensión en el agua. Extiende sus brazos y utiliza los pedicelarios para capturar el alimento, que luego es transportado hacia la boca.
Reproducción de la ofiura estrella verde
La reproducción de las ofiuras estrella verde puede ser sexual o asexual.
- Reproducción sexual: Los individuos son dioicos, es decir, existen machos y hembras. La fecundación es externa, liberando los gametos al agua. Las larvas pasan por varias etapas de desarrollo antes de transformarse en adultos.
- Reproducción asexual: Algunas especies de ofiuras pueden reproducirse asexualmente por fisión, dividiendo su cuerpo en dos partes que regenerarán las partes faltantes.
Comportamiento
Las ofiuras estrella verde son animales sedentarios, que pasan la mayor parte del tiempo adheridas a un sustrato. Son animales nocturnos, y durante el día se esconden en grietas y bajo las rocas para protegerse de los depredadores.
Curiosidades
- Camuflaje: Su color verde brillante les permite camuflarse entre las algas y otros organismos marinos, lo que las ayuda a evitar ser detectadas por los depredadores.
- Bioindicadores: Al ser sensibles a cambios en la calidad del agua, las ofiuras estrella verde pueden utilizarse como bioindicadores para evaluar el estado de salud de los arrecifes de coral.
- Simbiosis: Algunas especies de ofiuras establecen relaciones simbióticas con otros organismos, como esponjas y corales.
- Regeneración: Las ofiuras tienen una gran capacidad de regeneración, pudiendo regenerar brazos perdidos en pocas semanas.
