La Estrella corona de espinas (Acanthaster planci) es una especie de estrella de mar perteneciente a la familia Acanthasteridae. Se caracteriza por su gran tamaño, que puede alcanzar hasta 50 centímetros de diámetro, y por sus numerosos brazos, generalmente entre 12 y 19, cubiertos de espinas venenosas de color amarillo o rosa. Su cuerpo es de coloración variable, pudiendo ser naranja, rojizo o púrpura.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Asteroidea
- Orden: Valvatida
- Familia: Acanthasteridae
- Género: Acanthaster
- Especie: Acanthaster planci
Características de la estrella corona de espinas
Las estrellas corona de espinas poseen un sistema vascular acuífero que les permite extender sus pies ambulacrales y moverse. Sus espinas venenosas sirven como mecanismo de defensa y les permiten alimentarse de corales. Tienen una boca grande ubicada en el centro del cuerpo, que utilizan para evertir su estómago y digerir los tejidos de los corales.
Especies
Aunque el género Acanthaster incluye varias especies, Acanthaster planci es la más conocida y estudiada debido a su impacto en los ecosistemas coralinos.
Hábitat
La Estrella corona de espinas se encuentra en los océanos Índico y Pacífico, habitando principalmente en arrecifes de coral. Prefiere zonas poco profundas y bien iluminadas, donde los corales son abundantes.
Alimentación de la estrella corona de espinas
La estrella corona de espinas se alimenta exclusivamente de corales pétreos, que son la base de los arrecifes coralinos. Utiliza sus espinas venenosas para desprender los tejidos de los corales y luego evertir su estómago para digerirlos.
Reproducción
La reproducción de la Estrella corona de espinas es sexual. Los individuos son dioicos, es decir, existen machos y hembras. La fecundación es externa, liberando los gametos al agua. Las larvas pasan por varias etapas de desarrollo antes de transformarse en adultos.
Comportamiento
Las estrellas corona de espinas son animales solitarios y nocturnos. Durante el día, se esconden en grietas y bajo las rocas para protegerse de los depredadores. Por la noche, salen en busca de alimento. Son capaces de desplazarse grandes distancias en busca de nuevos bancos de coral.
Curiosidades
- Impacto en los arrecifes: Las proliferaciones de estrellas corona de espinas pueden causar graves daños a los arrecifes de coral, llegando a destruir grandes extensiones de estos ecosistemas.
- Causas de las proliferaciones: Las causas exactas de las proliferaciones de estrellas corona de espinas aún no están del todo claras, pero se han propuesto diversos factores, como el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca de sus depredadores naturales.
- Control de poblaciones: Se han desarrollado diversas estrategias para controlar las poblaciones de estrellas corona de espinas, como la inyección de sustancias químicas, la extracción manual y el uso de depredadores naturales.
- Importancia ecológica: Aunque las estrellas corona de espinas pueden causar daños a los arrecifes, también desempeñan un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas coralinos, ayudando a mantener una diversidad de especies de coral.
Estrella corona de espinas Octonautas
La corona de espinas es una estrella de mar que, aunque aparece en algunos episodios, no es un personaje principal. A menudo se la presenta como una criatura marina interesante y única, pero no tiene un papel protagónico en la serie.
