El Erizo Púrpura de California, científicamente conocido como Strongylocentrotus purpuratus, es una especie de equinodermo perteneciente a la clase Echinoidea. Destaca por su tamaño considerable y su característico color púrpura intenso, que le ha valido su nombre común. Su cuerpo es de forma globular y está cubierto por numerosas espinas móviles.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Echinoidea
- Subclase: Euechinoidea
- Infraclase: Regularia
- Orden: Camarodonta
- Superfamilia: Odontophora
- Familia: Strongylocentrotidae
- Género: Strongylocentrotus
- Especie: S. purpuratus
Características del erizo púrpura de California
- Tamaño: Puede alcanzar un diámetro de hasta 10 centímetros.
- Espinas: Las espinas son de longitud variable, con algunas más cortas y densas en la parte superior y otras más largas y espaciadas en la parte inferior.
- Coloración: El color predominante es el púrpura, pero puede variar desde tonos más claros hasta casi negros. Los juveniles suelen ser de color verde oliva.
- Aparato masticador: Posee una compleja estructura bucal llamada linterna de Aristóteles, que le permite raspar las algas de las rocas.
Especies Similares
Existen otras especies dentro del género Strongylocentrotus, como el S. franciscanus y el S. droebachiensis, pero el S. purpuratus se distingue por su color púrpura intenso y su amplia distribución geográfica.
Hábitat
El Erizo Púrpura de California es una especie común a lo largo de la costa del Pacífico, desde Alaska hasta la isla mexicana de Cedros. Habita en zonas rocosas, en charcos intermareales y en fondos submareales.
Alimentación
El Erizo Púrpura de California es un herbívoro. Se alimenta principalmente de algas, raspando las superficies rocosas con su linterna de Aristóteles. Su actividad herbívora es fundamental para mantener el equilibrio ecológico de los ecosistemas rocosos.
Reproducción de erizo púrpura de California
La reproducción del Erizo Púrpura de California es sexual. Los individuos son dioicos, es decir, existen machos y hembras separados. La fecundación es externa y tiene lugar en el agua. Las larvas pasan por varias etapas de desarrollo antes de transformarse en adultos.
Comportamiento
- Sedentario: El Erizo Púrpura de California es un animal sedentario que pasa la mayor parte del tiempo adherido a las rocas.
- Nocturno: Su actividad es principalmente nocturna, aunque durante el día también puede ser observado alimentándose.
- Territorial: Los adultos suelen establecer territorios que defienden de otros individuos de su misma especie.
Curiosidades
- Importancia en investigación: Es una especie modelo en estudios de biología del desarrollo, neurobiología y ecología.
- Uso gastronómico: Sus gónadas son consideradas un manjar en algunas culturas.
- Impacto en los ecosistemas: Su actividad herbívora puede tener un gran impacto en la composición de las comunidades de algas y en la estructura de los ecosistemas rocosos.
Fotos de erizos de mar morados
