El Erizo Lápiz Rojo, científicamente conocido como Heterocentrotus mammillatus, es una especie de equinodermo perteneciente a la clase Echinoidea. Destaca por sus largas y robustas espinas, que le dan un aspecto distintivo y le han valido su nombre común. Su cuerpo es de forma globular y puede alcanzar varios centímetros de diámetro.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Echinoidea
- Subclase: Euechinoidea
- Infraclase: Carinacea
- Orden: Camarodonta
- Superfamilia: Odontophora
- Familia: Echinometridae
- Género: Heterocentrotus
- Especie: H. mammillatus
Características del Erizo lápiz rojo
- Espinas: Sus espinas son cilíndricas, gruesas y pueden alcanzar varios centímetros de longitud. Su color varía desde el rojo intenso hasta el marrón oscuro, a menudo con bandas claras.
- Test: El test, o caparazón, es sólido y está cubierto por numerosas tubérculos donde se articulan las espinas.
- Pedicelarios: Posee pedicelarios, pequeñas pinzas que utiliza para limpiar su superficie y defenderse.
Especies Similares
Dentro del género Heterocentrotus existen otras especies, pero el H. mammillatus se distingue por la longitud y el grosor de sus espinas, así como por su amplia distribución geográfica.
Hábitat
El Erizo Lápiz Rojo es una especie muy común en los arrecifes de coral de los océanos Índico y Pacífico. Prefiere zonas rocosas y con abundante alga, donde puede encontrar alimento y refugio.
Alimentación
El Erizo Lápiz Rojo es un herbívoro. Se alimenta principalmente de algas, raspando las superficies rocosas con su aparato masticador, conocido como linterna de Aristóteles. Su actividad herbívora es fundamental para mantener el equilibrio ecológico de los arrecifes, evitando el crecimiento excesivo de algas y permitiendo el desarrollo de otras especies.
Reproducción del Erizo lápiz rojo
La reproducción del Erizo Lápiz Rojo es sexual. Los individuos son dioicos, es decir, existen machos y hembras separados. La fecundación es externa y tiene lugar en el agua. Las larvas pasan por varias etapas de desarrollo antes de transformarse en adultos.
Comportamiento
- Sedentario: El Erizo Lápiz Rojo es un animal sedentario que pasa la mayor parte del tiempo adherido a las rocas.
- Nocturno: Su actividad es principalmente nocturna, aunque durante el día también puede ser observado alimentándose.
- Territorial: Los adultos suelen establecer territorios que defienden de otros individuos de su misma especie.
Curiosidades
- Importancia ecológica: Desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de los arrecifes de coral, controlando el crecimiento de las algas y proporcionando refugio a otras especies.
- Espinas venenosas: Aunque sus espinas no son letales para el ser humano, pueden causar heridas dolorosas y reacciones alérgicas.
- Acuariofilia: Debido a su belleza y resistencia, es una especie popular en acuarios marinos.
