El erizo de mar común (Paracentrotus lividus), también conocido como erizo de roca o castaña de mar, es un equinodermo que habita en las costas rocosas del mar Mediterráneo y el océano Atlántico oriental. Su presencia es familiar para los bañistas y amantes del mar, y su recolección para consumo humano es una actividad tradicional en muchas regiones costeras.
Descripción
El erizo de mar común presenta un cuerpo esférico y espinoso, con un diámetro que oscila entre 5 y 7 centímetros. Su coloración varía desde el verde oscuro hasta el morado, pasando por tonalidades marrones y rojizas. Su caparazón, conocido como testa, está formado por placas calcáreas unidas entre sí, y está cubierto de espinas móviles que utiliza para la locomoción, la defensa y la captura de alimento.
Taxonomía
- Dominio: Eukaryota
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Echinoidea
- Orden: Echinoida
- Familia: Parechinidae
- Género: Paracentrotus
- Especie: Paracentrotus lividus
Características del Erizo de mar común
- Cuerpo esférico y espinoso: Su cuerpo tiene forma esférica y está cubierto de espinas móviles.
- Testa calcárea: Su caparazón está formado por placas calcáreas unidas entre sí.
- Sistema ambulacral: Posee un sistema ambulacral, un conjunto de canales y pies ambulacrales que utiliza para la locomoción, la alimentación y la respiración.
- Linterna de Aristóteles: En su interior, cuenta con un aparato masticador complejo llamado linterna de Aristóteles, que utiliza para raspar algas y otros organismos del sustrato.
- Pedicelarios: Posee pedicelarios, pequeñas estructuras en forma de pinza que utiliza para limpiar su cuerpo y defenderse de los depredadores.
Especies
No se reconocen subespecies de Paracentrotus lividus.
Hábitat
El erizo de mar común habita en las costas rocosas del mar Mediterráneo y el océano Atlántico oriental, desde las costas de Marruecos hasta las Islas Británicas. Se encuentra principalmente en zonas intermareales y submareales poco profundas, hasta los 30 metros de profundidad.
Alimentación
El erizo de mar común es un herbívoro que se alimenta principalmente de algas, aunque también puede consumir pequeños invertebrados y detritos orgánicos. Utiliza su linterna de Aristóteles para raspar las algas del sustrato y sus pies ambulacrales para llevar el alimento a su boca.
Reproducción
La reproducción del erizo de mar común es sexual y externa. Los individuos liberan sus gametos (óvulos y espermatozoides) al agua, donde se produce la fecundación. Los huevos fecundados se desarrollan en larvas planctónicas, que nadan libremente hasta encontrar un sustrato adecuado donde asentarse y transformarse en erizos adultos.
Comportamiento
El erizo de mar común es un animal nocturno y solitario, que pasa la mayor parte del día escondido en grietas y hendiduras de las rocas. Durante la noche, sale de su refugio para alimentarse y desplazarse. Es capaz de moverse lentamente utilizando sus pies ambulacrales y sus espinas.
Curiosidades
- Importancia ecológica: El erizo de mar común desempeña un papel importante en el ecosistema costero, controlando el crecimiento de las algas y sirviendo de alimento para otros organismos, como estrellas de mar, peces y aves marinas.
- Sobreexplotación: En algunas zonas, el erizo de mar común ha sido objeto de sobreexplotación debido a su consumo humano, lo que ha llevado a la disminución de sus poblaciones.
- Toxicidad: Algunas especies de erizos de mar, incluyendo el erizo de mar común, pueden ser tóxicas para el ser humano si se consumen en grandes cantidades o si se manipulan sin precaución.
- Longevidad: El erizo de mar común puede vivir hasta 20 años.
- Usos en investigación: El erizo de mar común es utilizado como organismo modelo en la investigación científica, especialmente en estudios de biología del desarrollo y embriología.
El erizo de mar común es un animal fascinante que forma parte del paisaje costero de muchas regiones del mundo. Su estudio y conservación son importantes para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos y preservar la biodiversidad de nuestros océanos.
