El Erizo Acorazonado, científicamente conocido como Echinocardium cordatum, es una especie de equinodermo perteneciente a la clase Echinoidea. A diferencia de los erizos regulares, que presentan una forma esférica, el Erizo Acorazonado tiene un cuerpo aplanado y en forma de corazón, de ahí su nombre común. Su tamaño puede variar, pero generalmente no superan los 9 centímetros de longitud.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Echinoidea
- Subclase: Euechinoidea
- Infraclase: Irregularia
- Orden: Spatangoida
- Familia: Echinidae
- Género: Echinocardium
- Especie: E. cordatum
Características del Erizo acorazonado
- Caparazón: Su caparazón es de calcita, cubierto por espinas cortas y dispuestas en un patrón que facilita su movimiento a través del sedimento.
- Coloración: Suele ser de color marrón amarillento, aunque puede variar ligeramente dependiendo de la zona geográfica.
- Aparato ambulacral: Posee un aparato ambulacral bien desarrollado, con pies ambulacrales que utiliza para excavar y capturar alimento.
Especies Similares
Dentro del género Echinocardium existen otras especies con características similares, pero que se diferencian principalmente por detalles en la morfología del caparazón y la distribución de las espinas.
Hábitat
El Erizo Acorazonado es una especie muy común en fondos arenosos y fangosos, tanto en la zona intermareal como a profundidades considerables. Se encuentra distribuido en todos los océanos del mundo, excepto en la Antártida.
Alimentación del Erizo acorazonado
El Erizo Acorazonado es un animal detritívoro, es decir, se alimenta de materia orgánica en descomposición. Utilizando sus pies ambulacrales, captura pequeñas partículas de alimento presentes en el sedimento y las lleva a su boca.
Reproducción
La reproducción del Erizo Acorazonado es sexual. Los individuos son dioicos, es decir, existen machos y hembras separados. La fecundación es externa y tiene lugar en el agua. Las larvas pasan por varias etapas de desarrollo antes de transformarse en adultos.
Comportamiento
- Excavador: El Erizo Acorazonado es un excavador experto. Utilizando sus espinas y pies ambulacrales, crea galerías en el sedimento donde se refugia y se alimenta.
- Sedentario: Pasa la mayor parte del tiempo enterrado en el sedimento, saliendo a la superficie ocasionalmente para alimentarse o reproducirse.
Curiosidades
- Ingeniero de ecosistemas: Al excavar galerías en el sedimento, el Erizo Acorazonado contribuye a la oxigenación del fondo marino y facilita la circulación de nutrientes.
- Fósiles: Los erizos acorazonados tienen un amplio registro fósil, lo que permite estudiar la evolución de estos organismos a lo largo del tiempo.
- Importancia ecológica: Son una importante fuente de alimento para otros organismos marinos, como peces y estrellas de mar.
