El Carajo de mar, o también conocido como Cohombro de Mar Pardo, Pixota terrosa o Botifarra de mar, científicamente conocido como Holothuria tubulosa, es una especie de equinodermo perteneciente a la clase Holothuroidea. Su cuerpo es alargado y cilíndrico, con una textura similar al cuero y una coloración que va desde el marrón oscuro hasta el violeta. Carecen de extremidades y su boca, rodeada de tentáculos, se encuentra en uno de los extremos del cuerpo.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Clase: Holothuroidea
- Orden: Aspidochirotida
- Familia: Holothuriidae
- Género: Holothuria
- Especie: H. tubulosa
Características del Holothuria tubulosa
- Tamaño: Pueden alcanzar los 30 centímetros de longitud y 6 centímetros de diámetro.
- Piel: Su piel es coriácea y está cubierta de pequeñas papilas.
- Pies ambulacrales: En la parte ventral presentan numerosos pies ambulacrales que utilizan para desplazarse y adherirse a los sustratos.
- Túbulos de Cuvier: Algunas especies de holoturias, incluyendo la H. tubulosa, poseen túbulos de Cuvier, órganos internos que pueden expulsar como mecanismo de defensa.
Especies Similares
Dentro del género Holothuria existen numerosas especies con características similares a la H. tubulosa. Sin embargo, cada especie presenta particularidades en cuanto a coloración, tamaño y distribución geográfica.
Hábitat
La Holothuria tubulosa es una especie muy común en el mar Mediterráneo occidental, donde habita en fondos arenosos y fangosos, a profundidades que pueden superar los 80 metros. Prefiere zonas ricas en materia orgánica, ya que se alimenta de los detritos presentes en el sedimento.
Alimentación
El Carajo de mar es un animal detritívoro, lo que significa que se alimenta de materia orgánica en descomposición. Ingiere grandes cantidades de sedimento, del cual extrae los nutrientes y luego expulsa el material sobrante en forma de cordones fecales. Este proceso es fundamental para la oxigenación del sedimento y la renovación de nutrientes en el ecosistema marino.
Reproducción del Carajo de mar
La reproducción de la Holothuria tubulosa es sexual. Los individuos son dioicos, es decir, existen machos y hembras separados. La fecundación es externa y tiene lugar en el agua. Las larvas pasan por varias etapas de desarrollo antes de transformarse en adultos.
Comportamiento
- Sedentario: El Carajo de mar es un animal de hábitos sedentarios, que pasa la mayor parte del tiempo enterrado en el sedimento o desplazándose lentamente sobre el fondo marino.
- Defensa: Cuando se siente amenazada, puede expulsar sus túbulos de Cuvier, que son pegajosos y pueden disuadir a los depredadores.
- Regeneración: Al igual que otros equinodermos, las holoturias tienen una gran capacidad de regeneración. Pueden regenerar órganos internos y, en algunos casos, incluso partes de su cuerpo.
Curiosidades
- Importancia ecológica: Desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas marinos, ya que contribuyen a la oxigenación del sedimento y al reciclaje de nutrientes.
- Uso gastronómico: En algunas culturas, las holoturias son consideradas un manjar y se utilizan en la preparación de diversos platos.
- Amenazas: La sobreexplotación pesquera y la degradación de los hábitats marinos constituyen las principales amenazas para la supervivencia de muchas especies de holoturias.
